LOS
COMIENZOS
“¿Quién
tiene la próxima historia?”
El
hombre que hace la pregunta es el conductor o maestro de ceremonias
de una representación del Teatro Playback. Detrás de
él, sobre un escenario bajo, hay cinco actores, dos mujeres
y tres hombres, vestidos con pantalones y camisas de color oscuro,
sentados a la espera sobre cajas de madera. Uno de ellos acaba de
personificar una gaviota; otro un policía de la ciudad de Nueva
York. Pero ahora están sobre el escenario como ellos mismos
hasta la próxima escena. A un lado se halla un músico
rodeado de una variedad ecléctica de instrumentos.
Dos
personas del público levantan los brazos. El conductor señala
uno.
“Lo
vi a usted primero”, dice, sonriendo con pena al otro. Un joven
sube al escenario y se sienta al lado del conductor.
“Hola”,
dice el conductor, “¿Su nombre es ...?”
“Gary,
dice el joven. Sus ojos reflejan humor e inteligencia.
“Bienvenido
a la silla del narrador, Gary. ¿Dónde transcurre su
historia?”
“Bueno
creo que en dos lugares. Yo trabajo en la compañía de
gas – cavando zanjas. Pero cada tres semanas paso el fin de
semana en St. Catherine’s College en la ciudad. Estoy estudiando
para tener un título universitario. Es un programa para personas
como yo que no pueden coger tiempo libre para estudiar. Así
tenemos estos fines de semana muy ocupados y mucho trabajo para la
casa”.
“¿Puedes
escoger unos de los actores para que sea usted?”
Gary
observa los actores cuidadosamente. Señala uno. “Lo siento,
no recuerdo su nombre. ¿Usted puede ser yo?”. El actor
asiente y se levanta.
“
Bueno, la historia es en realidad sobre una mujer en el programa llamada
Eugenia. Ella me inspira. Supongo. Está llena de vida, y yo
sé que ella se enfrenta a problemas más duros que yo.
Viene de Jamaica y todavía se esta acostumbrando a esta cultura,
y tiene un niño pequeño. Pero siempre tiene tanta energía
y entusiasmo. También es muy inteligente. Me siento bien sólo
hablando con ella”.
Gary
escoge a alguien más para representar a Eugenia. Hay algunas
preguntas y repuestas más. Entonces el conductor dice, “¡Miren!”
Las
luces bajan. La música comienza. En la penumbra, los actores
silenciosamente colocan las cajas alrededor del escenario. Algunos
con piezas de tela. La música se detiene y las luces suben.
La escena comienza. La historia del narrador comienza entretejida
con el movimiento, el diálogo y la música. Los actores
resaltan la energía, el entusiasmo y el coraje del propio Gary
cuando va a clases con Eugenia. La escena hace honor a su visión
de la vida más allá de cavar zanjas.
Sentado
en el escenario junto al conductor, Gary observa su historia cobrar
vida. Para el público, las emociones que refleja su rostro
son parte del drama. La escena termina. Los actores se vuelven al
narrador, con un gesto como dándole un presente de lo que acaban
de hacer.
El
conductor le pide a Gary que comente, “¿Es así
como ocurre?” El asiente, “Sí, así es.”
“Gary,
gracias por su historia y muy buena suerte.”
El
regresa a su asiento sonriente. Otro narrador sube al escenario, y
después otro. Una historia sigue a la otra como diferentes
cuentas en una cuerda. Hay un hilo que las une, oculto pero palpable.
El Teatro
Playback es una forma original de teatro de improvisación en
que las personas cuentan acontecimientos reales de sus vidas, entonces
las ven representadas ante sus ojos. Esas representaciones del Teatro
Playback se realizan a menudo en salas de teatro con una compañía
de actores entrenados que garantizan las historias de personas del
público; o puede ser una reunión de un grupo privado,
donde los miembros son los actores que dramatizan las historias unos
de otros. Hay un formato claro, aunque este se adapta constantemente
de diversas maneras. Cualquier experiencia de la vida se puede contar
y representar en el Teatro Playback, desde lo mundano a lo trascendente
- lo cómico y lo trágico – y algunas historias
pueden tener todos estos elementos. El proceso es efectivo en casi
cualquier nivel de habilidad por parte de los actores. Todo lo que
se necesita es respeto, empatía y travesura. Por otro lado,
especialmente para los que trabajan en Playback, siempre hay oportunidades
para la sofisticación y el arte.
El nombre
“Teatro Playback” se refiere tanto a la forma en si como
a los grupos que lo practican. Actualmente hay muchos grupos Playback
por el mundo y si se llaman a sí mismos Teatro Playback, no
todos lo hacen, agregan un nombre que los distinga de otras compañías
– generalmente – el de su ciudad o región. Hay
Sydney Playback Theatre, Playback Theatre Northwest, y así
sucesivamente.
La idea
básica del Teatro Playback es muy sencilla. Sin embargo, sus
implicaciones son complejas y profundas. Cuando las personas se reúnen
y se les invita a contar historias personales para que sean dramatizadas,
se comunican varios mensajes y valores, muchos de ellos radicalmente
contrarios a los mensajes prevalecientes en nuestra cultura. Uno de
ellos es la idea de que usted, su experiencia personal, es merecedora
de esta clase de atención. Decimos que su historia es un tema
adecuado para el arte, que otros pueden hallar su historia interesante,
pueden aprender de ella, emocionarse al verla. Decimos que podemos
mirar alrededor nuestro y no hacia los iconos culturales de Hollywood
y Broadway para hallar reflexiones que den sentido a nuestro mundo.
También decimos que una expresión artística efectiva
no es exclusiva de los actores profesionales; que todas nosotros,
aún usted, hasta yo, podemos mirar dentro de nosotros mismos
y fuera de nosotras mismos, para crear algo bello que pueda impresionar
otros corazones. Decimos que la historia en sí misma es de
importancia profunda, que necesitamos historias que proporcionen significado
a nuestras vidas, y que nuestras vidas están llenas de historias
si aprendemos a discernirlas. Decimos que hay más – y
menos – en el teatro que los grandes dramas de nuestro patrimonio
cultural, que antes y junto a la tradición de teatro literario
siempre ha existido un teatro más inmediato, más modesto,
más accesible, y que este teatro surge de la necesidad inmortal
de comunicación por medio del ritual estético.
Tusitala
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